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生活在這些不同自然條件下的古代人們，因地制宜，因材致用，運用不同材料，不同做法，創造出不同結構方式和不同藝術風格的古代建筑。黃河中游為黃土地帶，土層厚，土質松，雨量比現在多，氣候溫暖而濕潤，曾遍布森林。

這就使古代人得以定居下來，用簡陋的工具從事農耕，用木材和黃土架構房屋來抵御寒冷與風雨。這些房屋大多以木材為構架，以黃土為墻壁，屋頂敷以草泥或茅草。房屋朝向南方，是為了采光和冬季避風、取暖。在中國的南方，房屋多為南向或東南向，是為了接納從東南方吹來的海風。有的地方為了空氣流通與減少潮濕，房屋下部采用桿欄式構造。建筑材料除土木以外，南方多采用竹子與蘆葦。

山區則廣泛運用石材，以條石筑壁，片石敷頂，達到了就地取材之能事。森林地區則常使用井干式建筑。總之，中國古代建筑是古代人們因依自然條件的產物。