中國建筑的形成和發(fā)展具有悠久的歷史。由于幅員遼闊，各處的氣候，人文，地質(zhì)等條件各不相同，而形成了中國各具特色的建筑風(fēng)格。尤其民居形式更為豐富多彩。如南方的干闌式建筑、西北的窯洞建筑、游牧民族的氈包建筑、北方的四合院建筑等等。中國建筑更加塑造了整個東亞的建筑體系，韓國、朝鮮、越南、蒙古、西藏、琉球、日本、臺灣均受中國建筑深遠(yuǎn)而且不可磨滅的影響。
　　以木結(jié)構(gòu)體系為主。木結(jié)構(gòu)體系的優(yōu)點很多：如維護結(jié)構(gòu)與支撐結(jié)構(gòu)相分離，抗震性能較高；取材方便，施工速度快等等。同時木結(jié)構(gòu)也有很多缺點：易遭受火災(zāi)，白蟻侵蝕，雨水腐蝕，相比磚石建筑維持時間不長；成材的木料由于施工量的增加而緊缺；梁架體系較難實現(xiàn)復(fù)雜的建筑空間等。不過，中國古代建筑中也有少量磚石建筑和金屬建筑，如《史記索隱》中稱：“石室金匱，皆為國家藏書之處。”；如《水經(jīng)注》中有多處記載，《渭水篇》：“?溪旁有一石室，蓋太公所居也”。磚石結(jié)構(gòu)多用于塔式建筑。金屬建筑以銅為主，著名的銅建筑實例有北京頤和園寶云閣、湖北武當(dāng)山金殿和昆明太和宮金殿。

　　中國木結(jié)構(gòu)體系歷來采用構(gòu)架制的結(jié)構(gòu)原理：以四根立柱，上加橫梁、豎枋而構(gòu)成“間”，一般建筑由奇數(shù)間構(gòu)成，如三、五、七、九間。開間越多，等級越高，紫禁城太和殿為十一開間，是現(xiàn)存最高等級的木構(gòu)古建筑。立面上劃分三個部分：臺基、屋身、屋頂。其中官式建筑屋頂體型碩大、出挑深遠(yuǎn)是建筑造型中最重要的部分。屋頂?shù)男问桨凑盏燃壏譃椋簡纹隆⑵巾敗⒂采健疑健T殿、歇山、卷棚、攢尖、重檐、盔頂?shù)榷喾N制式，又以重檐廡殿為最高等級。
　　斗?是中國木架建結(jié)構(gòu)中的關(guān)鍵部件，其作用是在柱子上伸出懸臂梁承托出檐部分的重量。
　　特異的外部輪廓：多層臺基，色彩鮮艷的曲線坡面屋頂，院落式的建筑群，展現(xiàn)廣闊空。兩千多年前漢墓磚畫上已經(jīng)有院落建筑的表現(xiàn)，及至明清最宏大的建筑群??紫禁城，也采用的復(fù)雜的圍合形式。
　　在建筑思想上，中國古建筑體現(xiàn)了明確的禮制思想，注重等級體現(xiàn)：形制、色彩、規(guī)模、結(jié)構(gòu)、部件等都有嚴(yán)格規(guī)定，在一定程度上完善了建筑形態(tài)，但是也同時限制了建筑的發(fā)展。同時，天人合一思想同樣體現(xiàn)在中國古建筑的發(fā)展過程中，促進了建筑與自然的互相協(xié)調(diào)與融合。注重建筑，城市選址；建造時因地制宜，依山就勢，園林體現(xiàn)尤其明顯，強調(diào)風(fēng)水。
　　古代建筑，雕梁畫棟，?壁亦往往作圖畫。戰(zhàn)國時期畫事頗盛；漢時宮室，亦多有畫人物故事，善惡畢背，以昭鑒戒；后世所畫則多山水。
　　中國有很多著名的建筑著作，其中城市著作有《考工記》，建筑條例著作有宋代李誡《營造法式》、清代《清工部工程做法則例?》，園林著作有《園冶》。著名的匠人有隋朝的宇文愷、宋朝李誡、明朝蒯祥、清朝樣式雷。